Unterwegs mit João

Manche gehen den Jakobsweg einmal und nehmen ihn für immer mit. João hat ihn buchstaäblich sechsmal gemacht, auf verschiedenen Routen, mit Geschichten, die sich zwischen Landschaften, Begegnungen und Überwindungen kreuzen. Mit 68 Jahren folgt er dem Ruf immer noch mit der Leichtigkeit eines Menschen, der weiß, dass die wahre Herausforderung nicht in den Kilometern, sondern in der Hingabe liegt.

In diesem Interview erzählt João, was ihn antreibt, was ihn überrascht und was er auf Hunderten von Schritten gelernt hat. Ein Gespräch, das uns daran erinnert, dass der Weg nicht nur mit den Füßen gegangen wird, sondern mit der Seele.

1. Was hat dich motiviert, den Jakobsweg zu gehen?
2024 bin ich den Weg zum 6. Mal gegangen. Ich bin den Portugiesischen Weg dreimal gegangen, zweimal von Valença und einmal von Porto aus. Den Französischen Weg bin ich ebenfalls dreimal gegangen, zweimal von Sarriá und letztes Jahr von Saint Jean Pied de Port aus. Was mich motiviert, ist die Liebe zum Gefühl der Freiheit, das es mir gibt, der Austausch mit verschiedenen Menschen und der Kontakt zur Natur. Es ist auch eine persönliche Herausforderung, zu wissen, dass ich mit 68 Jahren immer noch dazu fähig bin.

2. Wie lange hat es gedauert, bis Sie sich entschlossen haben, den Camino zu gehen?
Um loszufahren, braucht man fast nichts, und daher ist die Entscheidung einfach und schnell: Man muss nur den besten Zeitpunkt dafür festlegen oder bei Strecken von 110 km, die man in einer Woche zurücklegen kann, die Gelegenheit nutzen, wenn sie sich bietet.

3. Welchen Weg hast du gewählt und warum?
Wie ich schon sagte, habe ich 2024 den Französischen Weg gemacht, weil ich seine fast 800 km gehen wollte und der Portugiesische Weg bis Porto noch wenige Unterstützungsstrukturen und wenig Leute hat.

4. Wie viele Tage hast du gebraucht?
Ich habe insgesamt 39 Tage gebraucht, aber davon waren etwa 2 Tage für die Reise nach und von Santiago, ein Tag, um Santiago zu genießen, und 3 Tage, um mich von einem verstauchten Fuß in Pamplona zu erholen. Es waren also etwa 33/34 Tage zu Fuß.

5. Welche Etappen hast du gemacht und welche waren die eindrücklichsten?
Von Saint Jean bis Santiago habe ich alle Etappen, den ganzen Weg, gemacht. Obwohl ich mir zwischen Zubiri und Pamplona den Fuß verstaucht hatte, bin ich, als ich wieder anfing, zu dem Punkt zurückgekehrt, an dem ich aufgeben musste, weil ich nicht mehr weitergehen konnte. Kein einziger Meter blieb ungelaufen. An so vielen Tagen gibt es viele prägende Etappen.

6. Wie hast du dich körperlich und mental auf den Weg vorbereitet?
Normalerweise gehe ich dreimal pro Woche spazieren, daher bin ich immer relativ gut vorbereitet. Aber ich glaube, die eigentliche Vorbereitung findet auf dem Weg statt. Nach einer Woche fühlt sich der Körper ganz anders an und die Distanzen lassen sich leichter bewältigen.

7. Bist du den Weg alleine oder in Begleitung gegangen? Wenn in Begleitung, mit wem?
Ich bin alleine losgegangen, aber ich war nur alleine, wenn ich es wollte. Auf dem Weg trifft man viele Freunde, besonders bei diesen Distanzen, wo man den Leuten immer wieder begegnet und mit einigen von ihnen wochenlang unterwegs ist. Manchmal verliert man die Leute, die andere Etappen gehen, und nach einiger Zeit gibt es ein großes Wiedersehensfest. Aber ich mag es auch, alleine zu gehen und nachzudenken, zu meditieren, mich abseits des Lärms unseres Alltags wiederzufinden.

8. Was war der herausforderndste Moment?
Als ich mir den Fuß verstaucht habe, war ich erst 70 Kilometer gelaufen und sah schon, dass ich nicht mehr weitermachen konnte, ich war völlig entmutigt. Es war ein Freund, der mich vom Boden aufhob und mir seine Stöcke gab, damit ich weitermachen konnte. Ich hatte noch nie Stöcke benutzt, und ohne sie wäre ich nicht in der Lage gewesen, wieder anzufangen und weiterzumachen. Es waren die Freunde, die ich in der Pilgerherberge in Pamplona traf, die mich unterstützten und ermutigten.

9. Gab es etwas, das Sie auf dem Weg dorthin überrascht hat?
Ich habe Menschen aus der ganzen Welt getroffen und bin erstaunt, wie ähnlich wir uns in Bezug auf Werte, Lebensziele und das, was wir schätzen und für wirklich wichtig halten, sind, und doch sind wir so unterschiedlich.

10. Was war die beste Mahlzeit, die du auf dem Weg hattest?
Die besten Mahlzeiten waren die, die wir mit Freunden zubereitet und gefeiert haben. Das war fast immer in den Herbergen, wo jeder etwas beigesteuert hat und wir dann alles geteilt haben, aber auch in Restaurants. Ich erinnere mich gerne an die Mahlzeiten in den Pfarrherbergen, die auf Spendenbasis liefen. Bei einigen haben wir sogar bei der Zubereitung mitgeholfen. Es war immer lebhaft, denn die verantwortlichen Freiwilligen versuchen immer, eine besondere Atmosphäre zu schaffen, es gibt einen Austausch von Gedanken und Meinungen, und oft taucht eine Gitarre auf, um mit Musik für Stimmung zu sorgen. Aber wenn sich die beste Mahlzeit auf das Essen bezieht, dann ist der beste Teil des kulinarischen Weges Galicien. Ich erinnere mich aber auch an ein hervorragendes Tapas-Abendessen mit gutem Rotwein in Burgos, zum Abschied eines Freundes, und an den Cozido aus Astorga. In Santiago, da ich zu den ersten 10 gehörte, die ankamen, um die Compostela zu beantragen, bekam ich einen Gutschein für ein Mittagessen im Restaurant des Parador.

11. Wo haben Sie die beste Unterkunft auf dem Weg gefunden?
In der Albergue Municipal de Hornillos del Camino, denn draußen hatte der Sturm Kirk die Bäume zu Boden geweht, und von meiner Koje aus konnte ich sehen, wie die Bäume wild geschüttelt wurden, und in meinem Schlafsack fühlte ich mich warm und geschützt.

12. Hast du jemanden getroffen, der dich besonders beeindruckt hat?
Biff, ein Amerikaner, der gerade sein Geschäft verkauft hatte, um in Rente zu gehen, verrückt und total unkonventionell, und Jean, ein Franzose, ebenfalls Rentner, super akribisch und ordentlich. Wir drei sind über 10 Tage zusammen gewandert, bis Jean nach Paris zurückmusste und Biff schneller gehen musste, um seinen Flug zurück in die USA nicht zu verpassen.

13. Was darf im Rucksack eines Pilgers nicht fehlen?
Wasser, einen Regenschutz, ein Taschenmesser, die Pilgerurkunde und die Muschel.

14. Wie hast du dich gefühlt, als du in Santiago angekommen bist?
Eine riesige Freude, es geschafft zu haben, aber ich glaube, eine Traurigkeit überlagerte das Ganze, weil ich sah, dass es nach so vielen Tagen vorbei war.

15. Gibt es ein Lied, das deinen Weg geprägt hat, das wir unserer Playlist hinzufügen können?
“Just a perfect day” von Lou Reed, das Biff, ein amerikanischer Freund, mit dem ich einige Tage gewandert bin, oft spielte.

16. Wenn du den Leuten, die überlegen, den Weg zu gehen, nur einen Tipp geben könntest, welcher wäre das?
Mystifiziert den Weg nicht, geht einfach los, es braucht nicht viel Geld, keine vorherige Vorbereitung, nur einen Rucksack und so wenig wie möglich Dinge; falls nötig, kann man alles unterwegs kaufen und es gibt viel Unterstützung.

17. Gab es eine Erkenntnis oder persönliche Veränderung, die sich aus der Erfahrung ergeben hat?
Zwei Dinge: Der Weg ist kein Wettbewerb, er sollte in unserem eigenen Tempo gegangen und richtig genossen werden, wie der Dichter sagte, wir müssen Wasser aus allen Quellen trinken. Das andere ist ein gestärkter Glaube an die Menschheit und die Natur der Menschen.

18. Nachdem du den Weg abgeschlossen hast, hast du das Gefühl, dass die Erfahrung deinen anfänglichen Erwartungen entsprochen hat? Inwiefern?
Absolut! Nachdem ich die Pyrenäen, die kultivierten Felder Navarras, die endlosen Ebenen der iberischen Meseta, die verwunschenen Wälder Galiziens durchquert hatte, die Speisen, Weine, Käsesorten probiert, Bier getrunken und Tapas an den verschiedensten Orten gegessen hatte, immer in Begleitung fantastischer Menschen aus allen Kontinenten und Altersgruppen, kam ich in Santiago an, meine Seele voller Freude und dem Wunsch, für diese wunderbare Welt, in der wir leben, dankbar zu sein.

19. Hast du an einer Feier oder einem kulturellen Event auf dem Weg teilgenommen? Wie war diese Erfahrung?
Ja, ich habe an verschiedenen Feiern teilgenommen, zwei haben mich besonders geprägt: die Pilgermesse in Santiago, die immer ein sehr emotionaler und starker Moment ist, und die in O Cebreiro, die mit einem ganz besonderen Segen der Pilger endete.

20. Wenn du den Weg in drei Worten beschreiben müsstest, welche wären das?
Freiheit, Kameradschaft und Natur.

21. Hast du vor, den Jakobsweg noch einmal zu gehen oder andere Routen zu erkunden?
Klar, solange meine Beine es zulassen. Der nächste soll der Camino Primitivo bis Finisterra sein. Ich möchte auch eines Tages den portugiesischen Jakobsweg von zu Hause in Cascais aus gehen.