"Unterwegs" mit João

Manche Menschen gehen den Camino einmal und tragen ihn ein Leben lang mit sich. João beschloss, ihn buchstäblich sechs Mal zu gehen, auf verschiedenen Routen, mit Geschichten, die sich zwischen Landschaften, Begegnungen und der Überwindung von Hindernissen überschneiden. Auch mit 68 Jahren folgt er dem Ruf mit der Leichtigkeit eines Menschen, der weiß, dass die wahre Herausforderung nicht in den Kilometern liegt, sondern im Engagement.

In diesem Interview erzählt João, was ihn antreibt, was ihn überrascht und was er über Hunderte von Schritten gelernt hat. Es ist ein Gespräch, das uns daran erinnert, dass der Weg nicht nur mit den Füßen, sondern auch mit der Seele gegangen wird.

1. Was hat Sie dazu motiviert, den Camino zu gehen?
Im Jahr 2024 bin ich den Camino zum sechsten Mal gegangen. Dreimal bin ich den portugiesischen Weg gegangen, zweimal von Valença und einmal von Porto aus. Auch den französischen Weg bin ich schon dreimal gegangen, zweimal von Sarriá und letztes Jahr von Saint Jean Pied de Port aus. Was mich antreibt, ist das Gefühl der Freiheit, das er mir vermittelt, die Geselligkeit mit verschiedenen Menschen und der Kontakt mit der Natur. Es ist auch eine persönliche Herausforderung, denn ich weiß, dass ich mit 68 Jahren immer noch fähig bin.

2. Wie lange hat es gedauert, bis Sie sich entschlossen haben, den Camino zu gehen?
Um loszugehen, braucht man fast nichts, und so ist die Entscheidung einfach und schnell, man muss sich nur für den besten Zeitpunkt entscheiden oder, bei den 110 km langen, einwöchigen Routen, die Gelegenheit ergreifen, wenn sie sich ergibt.

3. Welche Route haben Sie gewählt und warum?
Wie ich bereits erwähnt habe, habe ich 2024 die französische Route gewählt, weil ich fast 800 Kilometer zurücklegen wollte und die portugiesische Route nach Porto noch wenig Unterstützungsstrukturen und wenig Menschen hat.

4. Wie viele Tage haben Sie dafür gebraucht?
Ich habe insgesamt 39 Tage gebraucht, aber davon waren etwa 2 Tage für die Reise nach und von Santiago, ein Tag, um Santiago zu genießen, und 3 Tage, um mich von einem verstauchten Fuß in Pamplona zu erholen. Es waren also etwa 33/34 Tage zu Fuß.

5. Welche Etappen sind Sie gelaufen und welche waren die schönsten?
Von Saint-Jean bis Santiago bin ich alle Etappen gelaufen, die ganze Strecke. Obwohl ich mir zwischen Zubiri und Pamplona den Fuß verstaucht habe, bin ich beim Wiedereinstieg an den Punkt zurückgekehrt, an dem ich aufgeben musste, weil ich nicht mehr weiterlaufen konnte. Es war kein einziger Meter mehr zu machen. In so vielen Tagen gibt es viele bemerkenswerte Etappen

6. Wie haben Sie sich körperlich und mental auf den Camino vorbereitet?
Ich laufe normalerweise dreimal pro Woche, also bin ich immer relativ gut vorbereitet, aber ich denke, die Hauptvorbereitung erfolgt auf dem Weg, nach einer Woche fühlt sich der Körper anders an und die Strecke ist leichter zu bewältigen.

7. Bist du den Weg allein oder in Begleitung gegangen? Wenn begleitet, mit wem?
Ich bin allein losgegangen, aber ich war nur allein, wenn ich es wollte. Auf dem Weg lernt man viele Freunde kennen, vor allem bei solchen Strecken, wo man die Leute mehrmals trifft, mit manchen sogar wochenlang. Manchmal verliert man Leute, weil sie verschiedene Etappen nehmen, und nach einer Weile gibt es ein großes Wiedersehensfest. Aber ich mag es auch, allein zu gehen und nachzudenken, zu meditieren, mich außerhalb des Lärms unseres täglichen Lebens zu finden.

8. Was war der herausforderndste Moment?
Als ich mir den Fuß verstaucht habe, war ich erst 70 Kilometer gelaufen und sah schon, dass ich nicht mehr weitermachen konnte, ich war völlig entmutigt. Es war ein Freund, der mich vom Boden aufhob und mir seine Stöcke gab, damit ich weitermachen konnte. Ich hatte noch nie Stöcke benutzt, und ohne sie wäre ich nicht in der Lage gewesen, wieder anzufangen und weiterzumachen. Es waren die Freunde, die ich in der Pilgerherberge in Pamplona traf, die mich unterstützten und ermutigten.

9. Gab es etwas, das Sie auf dem Weg dorthin überrascht hat?
Ich habe Menschen aus der ganzen Welt getroffen und bin erstaunt, wie ähnlich wir uns in Bezug auf Werte, Lebensziele und das, was wir schätzen und für wirklich wichtig halten, sind, und doch sind wir so unterschiedlich.

10. Was war das beste Essen, das Sie unterwegs gegessen haben?
Die besten Mahlzeiten waren die, die mit Freunden eingenommen wurden und ein Festmahl darstellten, und das war fast immer in den Herbergen, wo jeder einen Teil abgab und wir dann teilten, aber auch in Restaurants. Ich erinnere mich mit Wehmut an die Mahlzeiten in den Pfarrherbergen, die aus Spenden bestanden, bei deren Zubereitung wir zum Teil geholfen haben, und die immer sehr lebhaft waren, weil die verantwortlichen Freiwilligen immer versuchten, eine andere Dynamik zu schaffen, und es gab einen Gedanken- und Meinungsaustausch und eine Bratsche, die mit Musik zu unterhalten schien. Aber wenn sich das beste Essen auf das Essen bezieht, dann ist der beste Teil der gastronomischen Reise Galicien, aber ich erinnere mich an ein ausgezeichnetes Tapas-Essen mit gutem Rotwein in Burgos, um mich von einem Freund zu verabschieden, und an den Eintopf aus Astorga. In Santiago hatte ich als einer der ersten 10 Teilnehmer an der Compostela Anspruch auf einen Gutschein für ein Mittagessen im Parador-Restaurant.

11. Wo haben Sie die beste Unterkunft auf dem Weg gefunden?
In der Albergue Municipal de Hornillos del Camino, denn draußen hatte der Sturm Kirk die Bäume zu Boden geweht, und von meiner Koje aus konnte ich sehen, wie die Bäume wild geschüttelt wurden, und in meinem Schlafsack fühlte ich mich warm und geschützt.

12.
Biff, ein Amerikaner, der gerade sein Unternehmen verkauft hatte, um sich zur Ruhe zu setzen, verrückt und völlig unkonventionell, und Jean, ein Franzose, ebenfalls im Ruhestand, super akribisch und unkompliziert. Wir drei waren mehr als 10 Tage lang zusammen unterwegs, bis Jean nach Paris zurückkehren musste und Biff das Tempo erhöhen musste, um seinen Flug zurück in die USA nicht zu verpassen.

13. Was darf in einem Pilgerrucksack nicht fehlen?
Wasser, ein Regenmantel, ein Taschenmesser, die Pilgerurkunde und eine Muschel.

14. Wie haben Sie sich gefühlt, als Sie in Santiago ankamen?
Ich war überglücklich, dass ich angekommen war und es geschafft hatte, aber ich glaube, die Traurigkeit darüber, dass es nach so vielen Tagen vorbei war, hat mich überlagert.

15. Gibt es Lieder, die Ihren Weg geprägt haben und die wir in unsere Playlist aufnehmen könnten?
"Just a perfect day" von Lou Reed, das Biff, ein amerikanischer Freund, mit dem ich ein paar Tage unterwegs war, immer wieder auflegte.

16. Wenn du nur einen Tipp für Leute geben könntest, die darüber nachdenken, die Route zu machen, wie würde der lauten?
Mach die Route nicht zu einem Mysterium, geh einfach, du brauchst nicht viel Geld, du musst dich nicht vorbereiten, du brauchst nur einen Rucksack und so wenig Sachen wie möglich, du kannst alles, was du brauchst, unterwegs kaufen und es gibt viel Unterstützung.

17. Haben Sie durch diese Erfahrung etwas gelernt oder sich persönlich verändert?
Zweitens: Die Reise ist kein Wettbewerb, sie muss in unserem eigenen Tempo erfolgen und richtig genossen werden, wie der Dichter sagte, wir müssen das Wasser aus jeder Quelle trinken. Das andere ist ein gestärkter Glaube an die Menschlichkeit und an die Natur des Menschen.

18. Haben Sie nach Abschluss des Camino das Gefühl, dass die Erfahrung Ihre ursprünglichen Erwartungen erfüllt hat? Inwiefern?
Auf jeden Fall! Nach der Durchquerung der Pyrenäen, der kultivierten Felder Navarras, der endlosen Ebenen der iberischen Hochebene, der verwunschenen Wälder Galiciens, der Verkostung von Speisen, Wein, Käse, Bier und Tapas an den verschiedensten Orten, immer in Gesellschaft fantastischer Menschen aus allen Kontinenten und Zeitaltern, kam ich in Santiago mit einer Seele voller Freude und dem Wunsch an, für diese wunderbare Welt, in der wir leben, zu danken.

19. Haben Sie an irgendwelchen Festen oder kulturellen Veranstaltungen entlang des Weges teilgenommen? Wie war diese Erfahrung?
Ja, ich habe an verschiedenen Feiern teilgenommen. Zwei sind mir besonders aufgefallen: die Pilgermesse in Santiago, die immer ein sehr emotionaler und kraftvoller Moment ist, und der Cebrero, der mit einem ganz besonderen Segen für die Pilger endet.

20. Wenn du den Camino in drei Worten beschreiben müsstest, wie würden sie lauten?
Freiheit, Kameradschaft und Natur.

21. Haben Sie Pläne, den Camino noch einmal zu gehen oder andere Routen zu erkunden?
Natürlich, solange es meine Beine zulassen. Der nächste Weg wird der Primitive Weg nach Finisterre sein. Ich habe auch vor, eines Tages den portugiesischen Weg von meinem Haus in Cascais aus zu gehen.