"En route avec Carlos et sa famille

Carlos était déjà un pèlerin avant 2020. Avec l'aide de son beau-père - qui a toujours rêvé de faire le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle - il est parti à vélo en 2009. Onze ans plus tard, il a refait le chemin deux fois, mais pas seul. Il est accompagné de sa femme, Isabelle, et de leurs enfants, Yaël et Sam.
Découvrez cette famille, leur expérience dans la capitale de la Galice, et ce que c'est que de préparer le Chemin avec deux enfants.

Pourquoi avez-vous décidé de faire le voyage avec votre famille ?
Carlos : J'avais déjà fait le Chemin de Compostelle en 2009 à vélo. A l'époque, mon beau-père, très enthousiaste, m'avait aidé à préparer mon équipement. Il a toujours rêvé de faire le pèlerinage de Compostelle, mais n'a jamais trouvé le temps de réaliser son rêve. Agriculteur, il travaillait tous les jours de la semaine et pratiquement toutes les semaines de l'année. Lorsqu'il a pris sa retraite, sa santé s'est dégradée et il est finalement décédé en 2017.

Mon beau-père était très proche de ses petits-enfants et avait un lien particulier avec mes fils, Yaël et Sam, à qui leur grand-père manque encore beaucoup aujourd'hui.

En 2020, nous sortions d'une longue période de quarantaine due à la pandémie, et j'ai décidé que nous ferions quelque chose de différent pendant nos vacances d'été. Je leur ai parlé du rêve de leur grand-père de marcher sur le chemin de Saint-Jacques, je leur ai expliqué le contexte du pèlerinage et j'ai proposé que nous fassions le chemin de Compostelle en famille en mémoire de leur grand-père. Ils ont accepté l'idée avec beaucoup d'enthousiasme.

Au début du mois d'août 2020, moi-même, mon épouse Isabelle et mes enfants, Yaël (alors âgé de 6 ans) et Sam (alors âgé de 3 ans) sommes partis pour Porto et avons entamé le Chemin portugais de la Côte vers Saint-Jacques-de-Compostelle à pied. Mes enfants ont tellement aimé l'expérience qu'ils ont demandé à refaire le pèlerinage l'année suivante (2021). La deuxième année, nous avons refait le Chemin portugais de la Côte, mais cette fois-ci avec la variante spirituelle.

Comment vous et votre famille vous êtes-vous préparés à la randonnée ?
Carlos : Mes enfants aiment se promener dans les forêts et ramasser des déchets dans un grand sac en plastique "pour aider à sauver la planète". Nous avons augmenté la durée de ces promenades et fait de longues balades à vélo, même si nous savions que nous irions à pied, pour les habituer à rester actifs pendant de longues périodes.

Vous avez fait le chemin avec deux enfants, avez-vous essayé de faire quelque chose pour rendre le chemin plus confortable ?
Carlos : Nous avions un peu peur que nos enfants soient physiquement épuisés entre deux étapes et que nous devions les porter dans nos bras (plus le poids des sacs à dos sur nos dos ?). Pour résoudre ce problème, je me suis procuré une poussette sportive spéciale qui nous accueillait confortablement tous les deux dans les moments de fatigue. Ma femme et moi avons porté la poussette à tour de rôle.

L'année suivante [2021], ils ne tenaient plus dans la charrette et nous avons dû prendre deux charrettes pour pouvoir terminer le voyage.

En combien de jours avez-vous effectué les étapes ? Et quelles étaient ces étapes ?
Carlos : En 2020, nous avons parcouru 16 étapes : Porto, Vila Chã, Póvoa do Varzim, Esposende, Anha, Viana do Castelo, Seixas, Vila Nova de Cerveira, Valença, Porriño, Redondela, Pontevedra, Caldas de Rei, Padrón, A Picaraña et Saint-Jacques-de-Compostelle.

En 2021, nous l'avons fait en 18 étapes : Porto, Vila Chã, Póvoa do Varzim, Esposende, Anha, Carreço, Vila Praia de Âncora, Seixas, Vila Nova de Cerveira, Valença, Porriño, Redondela, Pontevedra, Armenteira, Vilanova de Arousa, Padrón, A Picaraña, et Saint-Jacques-de-Compostelle.

Quelle est l'auberge la plus accueillante pour les familles dans laquelle vous avez séjourné ?
Carlos : Il faut savoir que pendant les deux années où nous avons fait le Chemin, la plupart des auberges publiques étaient fermées. Nous avons donc séjourné dans des auberges privées et dans des hôtels.

La structure des hébergements locaux est excellente tout au long de la Voie côtière, mais certaines auberges étaient particulièrement spéciales en raison de la gentillesse des gens : Casa da Carolina à Anha, Casa do Sardão à Carreço et Albergue São Bento à Seixas.

Quel est le cours que vous avez le plus apprécié ?
Carlos : En 2020, nous avons beaucoup aimé la route entre Esposende et Anha, en particulier la région de la rivière Neiva. En 2021, nous avons été surpris par la beauté de la variante spirituelle, en soulignant ici la "Ruta da Pedra e da Auga".

Qu'est-ce qui vous a le plus surpris au cours de ce voyage ?
Carlos : Outre tous les beaux paysages, les merveilleux villages, villes et villages que nous avons traversés, nous avons également été surpris par la gentillesse des habitants à l'égard des enfants. À plusieurs endroits, les gens offraient des fruits, de l'eau et des bonbons aux enfants. De plus, beaucoup voulaient leur parler (ils ne parlaient pas portugais mais se comprenaient par des gestes et des mimiques).

Y a-t-il eu un moment plus difficile ? Pourquoi ?
Carlos : Les deux fois où nous avons parcouru le Chemin avec les enfants, nous avons toujours suivi les flèches jaunes sans nous écarter des terrains les plus difficiles. Nous avons dû porter la charrette plusieurs fois, parfois avec beaucoup de difficultés, comme sur la "Ruta da Pedra e da Auga".

Il y a eu un moment particulièrement difficile en 2020 lorsque nous sommes arrivés au pont de la rivière Neiva et que nous avons découvert qu'il s'était effondré quelques jours auparavant. L'option était de traverser la rivière à pied ou de marcher 5 kilomètres de plus pour la traverser. Nous avons opté pour la solution la plus humide et la plus froide : nous avons traversé la rivière Neiva plusieurs fois avec les enfants dans les bras et, finalement, nous avons traversé avec la poussette, en la portant au-dessus de nos têtes pour ne pas la mouiller.

Quel a été le meilleur repas sur le chemin ?
Carlos : Comme tous les Brésiliens, j'aime beaucoup le riz et les haricots et je n'ai trouvé cette option dans aucun restaurant. Finalement, à Seixas, le responsable de l'auberge a appelé un restaurant local, le Restaurante São Bento, et le propriétaire a préparé une énorme casserole de haricots juste pour nous, car ce n'était pas sur le menu. C'était le meilleur riz et les meilleurs haricots que nous ayons jamais mangés de notre vie.

Qui avez-vous rencontré sur le chemin que vous n'oublierez jamais ?
Carlos : Nous avons rencontré des personnes très chères les deux fois où nous avons parcouru le Chemin en famille. Nous avions une affection toute particulière pour la famille Maciel qui tient l'auberge "A Casa de Carolina" à Anha et la très gentille Dona Cândida, gérante de l'Albergue São Bento à Seixas. Lorsque nous avons fait le Chemin pour la deuxième fois, mes enfants ont "exigé" de rester dans ces deux auberges pour revoir ces personnes merveilleuses.

Que doit emporter un pèlerin voyageant avec deux enfants ?
Carlos : Matériellement, rien de spécial. L'infrastructure du Chemin dispose de tout ce dont nous pouvons avoir besoin.

Si vous pouviez donner un seul conseil aux personnes qui envisagent de s'engager dans cette voie, quel serait-il ?
Carlos : Ne remettez pas vos projets à plus tard, n'attendez pas le moment idéal. Si tu veux faire le Chemin, fais-le maintenant.

Quelle a été votre réaction la première fois que vous êtes arrivé à Saint-Jacques-de-Compostelle ?
Carlos : Ce fut un moment familial très émouvant. Les enfants étaient émerveillés de voir la cathédrale pour la première fois. Nous les avons serrés fort dans nos bras et nous avons pleuré. Ensuite, les petits sont allés déposer la photo de leur grand-père devant la tombe de l'apôtre et se sont réjouis du sentiment de "mission accomplie" qui nous a tous envahis.