"De camino" con Ricardo

Ricardo sabe mejor que nadie que el Camino de Santiago llama a los peregrinos. De este modo, la ruta milenaria siempre ha rondado a su alrededor. Por eso, cuando le propusieron hacerla, el sí fue inmediato, como si la decisión ya estuviera tomada mucho antes de ese momento. Lea esta entretenida entrevista que le ayudará a preparar su propio camino a la Capital de Galicia.

¿Por qué hicisteis el Camino de Santiago?
Ricardo: El Camino de Santiago siempre ha sido algo que ha gravitado en mi vida, sobre todo al final de la adolescencia y al principio de la edad adulta. Crecí en una familia religiosa y católica.

Los temas de las peregrinaciones y las cuestiones de fe eran siempre un tema discutido en casa. Además, también formaba parte de un grupo de jóvenes que, con cierta frecuencia, recorrían etapas/tramos del Camino durante sus vacaciones de Semana Santa, eventos en los que nunca tuve la oportunidad de participar, aunque tenía un interés natural.

Mis padres peregrinaron varias veces a Fátima, pero confieso que nunca fue algo que me llamase. No había ninguna vocación que me impulsara a ir a Cova da Iria. En cuanto a Santiago, el panorama es muy diferente.

Tengo un amigo de la familia que ha completado el Camino muchas veces, partiendo de muchos puntos diferentes, con distintas longitudes y kilómetros recorridos; incluso ha escrito un libro sobre el Camino de Santiago.

Las experiencias que narré, junto con testimonios de mis amigos, plantaron la semilla del deseo de descubrir la espiritualidad que motiva a miles de personas a coger una mochila y un bastón, cubrirse de vieiras y flechas amarillas y emprender el camino a pie hacia un lugar en el que, curiosamente, yo ya había estado muchas veces. Pero la culminación de este descubrimiento, de la necesidad de peregrinar a Santiago, fue cuando mi hermano regresó a casa después de hacer él mismo el viaje. La sensación que me describió fue la llama que dio aliento a mi voluntad. Cuando mi novia me propuso hacer el camino, el sí se me escapó antes incluso de que mi boca se moviera.

¿Cuántos días tardaste?
Ricardo: Para poder encajar el camino en nuestra vida cotidiana, programamos una peregrinación de 5 días para conseguir el objetivo de vivir el camino sin prisas ni agobios.

¿Qué etapas has completado?
Ricardo: Elegimos hacer la ruta portuguesa porque era la que nos resultaba más familiar y sobre la que teníamos más comentarios e historias de otras personas: amigos y familiares, además de la proximidad.

Como uno de los objetivos secundarios era llegar a Compostela, decidimos, en una idea muy poco original, partir de Tui. La división se hizo teniendo en cuenta el número de días en que queríamos completar el viaje, así como los kilómetros recorridos en cada etapa.

El plan era hacer primero el tramo Tui - Redondela, de unos 33 kilómetros (algunos más, ya que nos desviamos un poco de la ruta "original", evitando, por ejemplo, la larga recta de la zona industrial de O Porriño); después, el tramo Redondela - Pontevedra, de unos 20 kilómetros; Pontevedra - Caldas de Reis, 22 kilómetros; Caldas de Reis - Padrón, 19 kilómetros y, por último, Padrón - Santiago de Compostela, 24 kilómetros.

¿Cuál fue la mejor comida que comiste por el camino?
Ricardo: Esta pregunta es muy fácil de responder: entre Pontevedra y Caldas de Reis hay un pueblo que se llama Barro. Hay unas cascadas preciosas cerca de la N550 que se llaman Fervenzas do Barosa. Justo antes de llegar a estas cascadas, en la carretera, hay una casa que ha convertido un garaje en una parada para peregrinos. Se llama Furancho A Seca o Furancho da Barosa. Es un punto de parada que debería estar en los archivos de la biblioteca de la Catedral de Santiago.

Más en serio, es un lugar para socializar y relajarse donde se puede disfrutar de la gastronomía gallega en su máxima expresión: empanada, pulpo, chorizos y salchichas, todo disponible en una gran mesa. Sólo tienes que elegir, comer, disfrutar y, al final, contar a los simpáticos hosteleros lo que has comido, y siempre serás recompensado con una gran sonrisa. Pero la verdadera reliquia es el Alvarinho, el vino que se bebe a sorbos en un cuenco. Es tan bueno que puedes dejar de lado las pomadas y los analgésicos porque nada cura mejor que el vino.

Esta parada es obligada para todos los peregrinos.

¿Cómo se preparó físicamente para el viaje?
Ricardo: No había exactamente un plan físico para afrontar el Camino. Afortunadamente no sufro ninguna dolencia física importante y hago ejercicio regularmente, así que me sentía preparado para el esfuerzo físico redoblado que me esperaba. Conozco a gente que hace las pasarelas de Vila Nova de Gaia -unos 15 km- como preparación, pero no creí necesario trazar ningún plan especial para prepararme físicamente.

¿Qué es lo que más le ha sorprendido del viaje?
Ricardo: La cantidad de color VERDE que hay en Galicia. Esa zona es absolutamente mágica, con las colinas y los bosques pintados de este color, que transmiten una sensación de paz y serenidad. También es muy reconfortante la perfecta seguridad que sentimos: en ningún momento tuvimos miedo de que nos pudiera pasar algo malo. La forma relajada e incluso alegre en que nos trataron los lugareños también fue un punto muy positivo.

¿Cuál fue su momento más difícil?
Ricardo: Creo que esta pregunta puede responderse desde el punto de vista físico y psicológico.

En cuanto a la primera, creo que el mayor desafío físico fue el final de nuestro primer tramo Tui - Redondela. En retrospectiva, fue quizás lo único que rectificaría. Creo que o rompíamos la etapa y parábamos en O Porriño o bajábamos el ritmo. La subida después de la aldea de Rúa (Mos), llegar a la capilla de Santiaguiño do Monte y la empinada bajada hasta la carretera que nos lleva a Redondela fueron, sin duda, lo más duro para las piernas (y también para el espíritu). Afortunadamente, el albergue donde nos alojamos estaba justo a la entrada de Redondela -digo afortunadamente porque nuestras piernas estaban literalmente temblando y débiles cuando llegamos-.

Psicológicamente, creo que los últimos kilómetros de la llegada a Santiago ponen a prueba la paciencia de cualquier peregrino. Cuando llegas al pueblo de O Milladoiro y por fin vislumbras la Catedral de Santiago, ¡tu corazón late de ansiedad y emoción al ver lo cerca que estás! Cuando miramos el mapa, faltaban unos 7/8 kilómetros para llegar a la meta... Una distancia pequeña para quien ya lleva cien kilómetros en las piernas. Sin embargo, es en esos mismos kilómetros donde más cuesta. Viendo hito tras hito con flechas en cada microcruce, con esos números que no parecen cambiar, como si el tiempo no pasara. Ha pasado más de una hora desde que vimos la Catedral y parece que vamos hacia atrás; que caminamos hacia atrás o en dirección equivocada, si no fuera por nuestros compañeros de marcha que veíamos por todas partes, en la confluencia de varios caminos. Pero todo merece la pena, porque el camino se hace andando y la llegada a Santiago compensa -¡y qué bien lo hace! - las tribulaciones.

¿A quién conoció en el camino que nunca olvidará?
Ricardo: Sinceramente, no sé si fue la época del año o nuestro horario o ritmo al caminar, pero no hubo muchos peregrinos o grupos que dejaran una huella imborrable. Naturalmente reconocimos caras "conocidas" a lo largo del camino, gente que se cruzaba con nosotros o que veíamos descansando un poco más adelante, como si fueran una especie de hitos del propio camino. Quizás destacaría cuatro personas o grupos de personas:

La primera persona fue con la que compartimos habitación en Tui. Era una neozelandesa que hacía el Camino con sus padres, ya septuagenarios, y que se empeñaba en tomarse varios días libres cada año para hacer el Camino. La fuerza de su voluntad, su disponibilidad y sus ganas de repetir y vivir la experiencia del camino fueron un buen motor para los días que siguieron.

El segundo personaje apareció en un episodio breve, pero que marcó un punto de inflexión. Cuando llegamos a Pontevedra, mi novia ya tenía quejas de sus pies y parecía un poco desanimada (lo que no era cierto, según sus palabras). Así que fuimos a buscar una farmacia o zapatería que vendiera plantillas para las botas. Acabamos en una tienda que vendía artículos para caminar.

Había una joven italiana probándose unas sandalias y, cuando le miramos los pies, estaban cubiertos de vendas y compresas. La señora de la tienda nos dijo que no sabía cómo iba a acabar como iba, ¡tenía los pies hechos un asco! Sin embargo, la joven sonreía. Estaba contenta, parecía que las dolencias físicas eran sólo una imagen, que sus pies en mal estado no eran un obstáculo, y que el mero hecho de estar allí, caminando por esos senderos, era el pan para el alma que necesitaba. Desde el impacto visual de ver las heridas, casi como llagas, hasta el reconocimiento de la alegría que sentía la chica, debo decir que ninguno de nosotros se quejó hasta el final del camino.

En tercer lugar, Don Pepe, de Padrón. Personaje siempre alabado por todos los peregrinos, su simpatía y buen humor son absolutamente contagiosos. La forma en que nos pone a gusto, como si fuéramos de la familia, y nos manda a lo que falta con un abrazo y un beso en la frente son inigualables y especiales.

Por último, quería mencionar a una familia de catalanes que se abrió camino junto a nosotros. Casi literalmente. Un padre, una madre, una hija adolescente y otra no mucho más joven. Nada más mundano. Nos cruzamos numerosas veces en el camino, saludándonos con un "¡Buen camino!" por la mañana y una sonrisa o una palabra de ánimo a lo largo del día.

Hablábamos poco, cada uno vivía a su manera. Pero era una familia unida que siempre caminaba junta, a veces con el padre a la cabeza, a veces con las posturas ya cambiadas. Pero siempre iban juntos, en comunión. Parece muy básico, pero eso me hacía feliz, verlos juntos en el camino. Llegamos a la plaza del Obradoiro a tiempo para verlos llegar. Cruzamos la plaza y nos dimos un fuerte abrazo. Todos lo habíamos conseguido.

¿Qué no debe faltar en la mochila de un peregrino?
Ricardo: En sentido figurado, están los tópicos: voluntad, fe, compañerismo, espiritualidad, etc. Todo cierto, sin duda. Sin embargo, estos tópicos sirven de poco cuando un chaparrón te cala hasta los huesos y añade unos 5 kilos de agua a tu mochila.

Así que, de forma más práctica, creo que un chubasquero (no muy grueso) para nosotros y para la mochila es imprescindible. El clima gallego debe ser primo del de las Azores y la lluvia puede aparecer de repente, así que es mejor estar preparado.

Un pequeño botiquín (tiritas, analgésicos, tijeras, compresas y pomadas) es esencial para prevenir accidentes o ayudar a un peregrino en apuros. La primera persona con la que hablamos cuando salimos de Tui al amanecer fue un portugués que buscaba una farmacia porque necesitaba unas pastillas para aliviar el dolor. Afortunadamente, estábamos preparados y pudimos ayudarle.

El agua o una cantimplora también deben incluirse en la lista. La deshidratación es insidiosa y causa estragos.

Si pudiera dar un solo consejo a la gente que se está planteando hacer el Camino, ¿cuál sería?
Ricardo: La respuesta a esta pregunta también es fácil: ¡Adelante!

No debe ser original, pero está bien aplicado. Si tienes curiosidad, un impulso repentino o prolongado en el tiempo, una vocación, una llamada, lo que sea, es una señal para no dudar y seguir adelante. Creo que el camino es siempre diferente de una persona a otra. No hay muchos consejos que se puedan dar, ya que tu experiencia final será la suma de muchos factores. Sin embargo, para que mi respuesta sirva de algo, planificar con cierto criterio creo que es importante. Lo que se planifica no debe anular lo que se está viviendo en ese momento, pero debe servir para asegurarse de que las cosas van por buen camino. Nosotros fuimos a finales de septiembre y creo que fue una época estupenda porque las temperaturas no son extremas, ni sus amplitudes y aún tuvimos el placer de oler la uva y vendimiar por el camino.

¿Cuál fue su reacción al llegar a Santiago?
Ricardo: Fue una sensación extraña. Una ambivalencia de sensaciones. El sentimiento de gloria y victoria de haber llegado a la meta con la nostalgia de algo que se acaba. Curiosamente, el cansancio ha sido la última de las sensaciones que he experimentado. En la carretera, se dice que las piernas trabajan y la cabeza descansa... Dicho todo esto, la serenidad tiene un efecto calmante en el torbellino de nuestras rutinas.