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A etapa Barcelos – Ponte de Lima é dura. Os longos quilómetros percorridos, apesar de serem feitos em travessias quase sempre planas, tornam-se cansativos – principalmente, após dois dias a caminhar mais de 25 quilómetros. É aqui que a maioria dos peregrinos começa a sentir as primeiras bolhas nos pés, tornando esta etapa ainda mais difícil.
No entanto, as infraestruturas são adequadas, havendo sempre um albergue para terminar o dia e bancos e fontes de água para nos refrescar. Nos minifúndios, pelos quais vamos passando, pode ser que até ofereçam algo para enganar a fome.
Para os venturosos que chegam à Vila, aproveitem para jantar com vista para a ponte ou passear por esta povoação que merece a visita.
À saída da Cidade de Barcelos, aproveita para visitar uma última vez a Avenida da Liberdade. Apesar de rapidamente chegares à zona mais rural do trajeto, vais encontrar pontos importantes para o caminho de santiago e para a localidade. Se quiseres tomar o pequeno-almoço, o café Arantes tem uma seleção de papo-secos que dão a energia necessária até Ponte de Lima.
Na intersecção entre um dos albergues mais frequentados por peregrinos: “Casa da Recoleta” e a povoação de São Pedro de Fins. Também há uma cruz de pedra que simboliza o caminho de Santiago, este espaço do século XVII é o local ideal para fazer a primeira paragem do dia.
Aqui perto, em Ponte de Tábuas, está uma pequena praia fluvial. Recebe locais, peregrinos e turistas de todo o mundo à procura de se refrescarem nas águas do Rio Neiva. Por isso, não te esqueças de guardar um fato de banho na mala de viagem. E não te preocupes, o tempo nunca é perdido. Daqui até à Casa Fernanda são apenas 5 quilómetros. Se estiveres cansado podes perguntar se há espaço para ficar a noite. No entanto, se quiseres repousar e comer a merenda, à entrada da habitação está uma mesa de madeira com alguns petiscos para enganar a fome. Em Agosto até há pêssegos, mas é melhor pedir.
Um pouco antes deste monumento à saída da povoação de Facha, está o “cantinho do peregrino”. Um local em que se pode sentar e reabastecer energias e, mais importante, água. Estas duas tão próximas representam o carinho que as pessoas destes lugares têm por aqueles que fazem o caminho de Santiago.
A entrada de Ponte de Lima. A 9 quilómetros da última paragem recebemos com a imagem da água do rio a cair criando uma cascata de emoções. Esta é a segunda etapa mais longa do caminho central português e, por isso, a chegada ao destino é recompensadora. Como a etapa foi longa, vais querer descansar. Logo à entrada da cidade, o restaurante “River View” tem um menu peregrino. Podes comer uma refeição completa com vista para o caudal de água. Para passar a noite, a Residêncial Retiro Sra. da Luz é um espaço acolhedor, com pessoas prontas para ajudar no necessário as dores dos peregrinos. Até há um piano no espaço de convívio para o caso de alguém saber tocar.
