L'Association des amis du chemin de Saint-Jacques de Viana do Castelo.

Cet article a une mission : vous faire connaître la fantastique organisation jacobéenne que nous avons choisi de soutenir avec 50 % des bénéfices de la vente de notre calendrier social : l'Association des Amis du Chemin de Saint-Jacques de Viana do Castelo.

L'Association des amis du chemin de Saint-Jacques de Viana do Castelo a fait revivre le chemin portugais de la côte, qui n'avait pas été découvert depuis des siècles. Leur effort et leur dévouement à la cause du pèlerinage les ont amenés à étudier et à rechercher des informations que l'on croyait perdues dans le temps. Ils ont essayé de baliser le chemin, en respectant les siècles d'histoire et en ayant toujours à l'esprit la sécurité du pèlerin. Ils ont largement contribué à sensibiliser la communauté aux dynamiques associées à la route jacobéenne. Nous espérons ainsi pouvoir transmettre leur valeur dans ces mots qui semblent trop courts pour exprimer l'admiration que nous avons pour chacune des personnes qui ont constitué le groupe qui a donné de nouveaux mondes à la trajectoire de la Costa.

C'est pourquoi, lorsque nous avons eu l'idée du calendrier social 2023 du Chemin portugais de Saint-Jacques, c'est le premier groupe qui nous est venu à l'esprit. Voulez-vous mieux connaître ces millénaires passionnés de sentiers et comprendre pourquoi ils ont été choisis ?

Lisez cet article jusqu'au bout !

Qui est l'Association des Amis du Chemin de Saint-Jacques de Viana do Castelo ?

L'Association des Amis du Chemin de Saint-Jacques de Viana do Castelo, ou AACS-Viana, comme elle est également connue, est un groupe jacobéen créé par des pèlerins. Ainsi, toutes ses activités sont au service des personnes qui s'aventurent sur notre merveilleux chemin.

Née, comme son nom l'indique, à Viana do Castelo, c'est en 2004 que cette institution a été officiellement créée. Sa mission était, et est toujours, de faire vivre à un plus grand nombre de personnes l'expérience d'"être pèlerin" et, en même temps, de promouvoir le chemin portugais de Saint-Jacques.

Il faut dire que peu le font aussi bien que le protagoniste de cet article.

Non seulement son histoire est intimement et profondément liée au Chemin côtier portugais tel que nous le connaissons aujourd'hui, mais elle est également responsable de la gestion de l'une des auberges de pèlerins qui représente le mieux l'esprit de cette aventure à travers le territoire portugais.

L'histoire de l'association.

La chronologie de l'AACS va de pair avec le développement du Chemin de Saint-Jacques au Portugal. En effet, après des années de silence, ces anciennes voies ont été redécouvertes par des érudits et d'autres passionnés de cette aventure. Ensemble, ils ont démêlé l'écheveau des indices laissés par les anciens pèlerins et les infrastructures qui les ont accueillis, jusqu'à ce qu'ils aient découvert toutes les preuves.

En Espagne, ce fut le cas avec les recherches du père Elias Valinã, lancées dans les années 1970. Ces recherches, encouragées par le prêtre qui a tracé de sa main les fameuses flèches jaunes, ont été l'impulsion pionnière qui a ravivé l'enthousiasme pour l'ancienne route.

Mais les associations ont également joué un rôle essentiel dans cette reconstruction commune. Par exemple, au Portugal, afin de redonner vie au Chemin de Saint-Jacques, que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Chemin Central, trois associations jacobéennes ont uni leurs forces en 2002 : l'AACS- Norte de Portugal, l'AGACS Asociación Galega Amigos do Camiño de Santiago et l'AVACS Associação de Valença dos Amigos do Camiño de Santiago. Ils ont achevé le balisage de l'itinéraire de Lisbonne à travers le centre du Portugal en 2006.

C'est avec détermination qu'un groupe de pèlerins expérimentés a créé, l'année de l'Euro de football au Portugal, l'Association des Amis du Chemin de Saint-Jacques de Viana do Castelo.

Les objectifs étaient simples : faire grandir la route en terre lusitanienne, mais aussi explorer une route mystérieuse dans le nord côtier. Il disposait d'une documentation et d'une bibliographie. Mais le plus important restait à faire : identifier, baliser et faire connaître le sentier côtier portugais.

C'est ce qu'ils ont fait entre 2005 et 2010. Au cours de ces cinq années, ils ont introduit des flèches jaunes le long de la route du front de mer afin de garantir une expérience guidée le long de la route historique. L'histoire et les traces qu'elle laisse sur les territoires, visibles à l'œil nu dans les différents édifices et monuments religieux qui jalonnent le parcours, tels que les monastères et les églises, étaient de leur côté. 

Le sentier côtier portugais. 

Le véritable Chemin de la Côte portugaise est régulièrement confondu avec sa variante moderne, la Senda Litoral. Bien que cette dernière soit un voyage plein de vie et d'une beauté unique, ce chemin n'est qu'un sentier promu par la Galice, qui a rapidement compris la valeur ajoutée de l'inclusion de l'itinéraire dans le Camino de Santiago.

Mais ce n'est pas tout, car la route lusitanienne souffre de sa propre beauté. La proximité de la mer et la création de passerelles par les autorités locales ont dénaturé l'ancien chemin emprunté par les pèlerins pendant des siècles. Le chemin de Saint-Jacques est à l'origine un chemin de pèlerinage chrétien historique. Son tracé originel a bien sûr toujours été associé à des voies romaines ou médiévales, des églises, des couvents, des sanctuaires, des croix, des palais, entre autres représentations religieuses. Ce qui se passe aujourd'hui, c'est que l'on voit apparaître de nouveaux itinéraires en dehors de ces indicateurs naturels du Chemin.

Cependant, il suffit de faire preuve de bon sens pour comprendre que les pèlerins d'antan n'auraient pas fait l'effort de traverser le cours d'eau entre Caminha et A Guarda.

Tout d'abord, il s'agissait d'une difficulté supplémentaire pour un voyage déjà dangereux. Deuxièmement, les personnes qui effectuaient le voyage sacré voulaient arriver rapidement à destination. En d'autres termes, ils n'allaient pas ajouter des jours à leur voyage en revenant en arrière.

Ainsi, pour suivre la route côtière portugaise, il faut partir de Porto et aller jusqu'à São Pedro de Rates. Ensuite, il s'oriente vers l'océan, en passant par des villes comme Fão, Esposende et Marinhas. C'est sur ce chemin que l'on trouve la plus ancienne référence au Chemin de Saint-Jacques au Portugal. À Castelo do Neiva, dans l 'église paroissiale de la ville, se trouve une évocation de saint Jacques datant de 862. Elle a été retrouvée lors de travaux de restauration de l'édifice et l'inscription est celle de l'évêque Nausti, ancien évêque de Coimbra. Pour ceux qui habitent dans la zone sacrée, c'est un passage obligé.

Depuis Caminha, continuez à travers le territoire national. En suivant la rivière, vous pourrez vous arrêter à Vila Nova de Cerveira et à Valença do Minho, où vous retrouverez la Voie centrale.

L'auberge Caminha.

Revenons à nos protagonistes. La signalisation étant terminée, une partie de l'objectif initial a été atteint. Il était donc temps de passer à une nouvelle phase. En 2012, la municipalité et la Santa Casa da Misericórdia de Caminha ont inauguré une auberge de pèlerins de 32 lits dans la ville. Il a été géré par notre association préférée, qui continue à gérer l'endroit avec sérieux et avec l'ouverture d'esprit propre à ceux qui vont en pèlerinage à Compostelle.  

L'Albergue de Caminha est donc spécial parce qu'il est réalisé par des personnes qui, par leur travail, ont récupéré une route importante et la considèrent donc comme un trésor partagé par tous. Ainsi, lorsque l'on s'approche des portes blanches qui constituent l'entrée, on se sent comme à la maison.

Ici, les pèlerins dînent ensemble, chantent et nouent des amitiés pour la vie. Si vous passez par la ville qui borde la mer, vous savez qu'ici vous recevrez un accueil chaleureux de la part des bénévoles qui font un excellent travail d'hospitalité et facilitent les conversations des pèlerins. 

Bonne lecture ! 

Le calendrier social du chemin portugais de Saint-Jacques.

Vous comprenez maintenant pourquoi nous avons une affection particulière pour cette association. C'est grâce à son travail au fil des ans que nous l'avons choisie pour figurer dans notre calendrier, que vous pouvez désormais acheter ici !

Pour nous aider, 50 % des bénéfices des ventes de notre calendrier communautaire seront reversés à l'AACS. Avec cet argent, l'association se lancera dans une nouvelle aventure : redécouvrir le fantastique Camino del Norte, comme elle l'a fait avec le chemin côtier. Cette ancienne traversée se situe entre le chemin central et le chemin côtier. Grâce à votre aide, ils pourront acheter de la peinture jaune pour baliser le chemin, payer le transport et même se nourrir pendant le voyage, qui s'annonce difficile !