"En route avec Carlos et sa famille.

Carlos était déjà un pèlerin avant 2020. Avec l'aide de son beau-père, qui avait toujours rêvé de faire le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, il est parti à vélo en 2009. Onze ans plus tard, il a refait le chemin deux fois, mais pas seul. Il a été rejoint par sa femme, Isabelle, et leurs enfants, Yaël et Sam.
Découvrez cette famille, leur expérience jusqu'à la capitale de la Galice et ce que c'est que de se préparer au Camino avec deux enfants. 

Pourquoi avez-vous décidé de faire ce parcours en famille ?
Carlos : J'avais déjà fait le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle à vélo en 2009. A l'époque, mon beau-père, très enthousiaste, m'avait aidé à préparer mon équipement. Il avait toujours rêvé de faire le pèlerinage de Compostelle, mais n'avait jamais trouvé le temps de réaliser son rêve. En tant qu'agriculteur, il travaillait tous les jours de la semaine et pratiquement toutes les semaines de l'année. À la retraite, sa santé s'est dégradée et il est décédé en 2017.

Mon beau-père était très proche de ses petits-enfants et avait un lien particulier avec mes fils, Yaël et Sam, à qui leur grand-père manque encore beaucoup aujourd'hui.

En 2020, nous sortions d'un long confinement dû à la pandémie, et j'ai décidé que nous ferions quelque chose de différent pendant les vacances d'été. Je leur ai parlé du rêve de leur grand-père de marcher sur le Camino de Santiago, je leur ai expliqué le contexte du pèlerinage et j'ai proposé que nous marchions vers Compostelle en famille en mémoire de leur grand-père. Ils ont accepté l'idée avec beaucoup d'enthousiasme.

Au début du mois d'août 2020, moi, mon épouse Isabelle et mes fils Yaël (6 ans à l'époque) et Sam (3 ans à l'époque) sommes partis à Porto et avons entamé le Chemin côtier portugais vers Saint-Jacques-de-Compostelle à pied. Mes enfants ont tellement apprécié l'expérience qu'ils ont demandé à refaire le pèlerinage l'année suivante (2021). La deuxième année, nous avons refait le Chemin côtier portugais, mais cette fois-ci avec la variante spirituelle.

Comment vous et votre famille vous êtes-vous préparés au voyage ?
Carlos : Mes enfants aiment se promener dans les forêts et ramasser les déchets dans un grand sac en plastique "pour aider à sauver la planète". Nous avons augmenté la durée de ces promenades et fait de longues balades à vélo, même si nous savions que nous allions marcher, pour les habituer à rester actifs pendant de longues périodes.

Vous avez fait la marche avec deux enfants, avez-vous essayé de faire quelque chose pour rendre le voyage plus confortable ?
Carlos : Nous étions un peu inquiets que les enfants se sentent physiquement épuisés entre deux étapes et que nous devions les porter dans nos bras (plus le poids des sacs à dos sur leur dos...). Pour résoudre ce problème, je me suis procuré un chariot de sport spécial qui accueillait confortablement les deux enfants dans les moments de fatigue. Ma femme et moi avons porté le landau à tour de rôle.

L'année suivante [2021], ils ne tenaient plus dans le landau et nous avons dû en prendre deux pour faire le trajet.

En combien de jours avez-vous effectué les étapes ? Et quelles étaient les étapes ?
Carlos : En 2020, nous avons fait 16 étapes : Porto, Vila Chã, Póvoa do Varzim, Esposende, Anha, Viana do Castelo, Seixas, Vila Nova de Cerveira, Valença, Porriño, Redondela, Pontevedra, Caldas de Rei, Padrón, A Picaraña et Santiago de Compostela.

En 2021, nous l'avons fait en 18 étapes : Porto, Vila Chã, Póvoa do Varzim, Esposende, Anha, Carreço, Vila Praia de Âncora, Seixas, Vila Nova de Cerveira, Valença, Porriño, Redondela, Pontevedra, Armenteira, Vilanova de Arousa, Padrón, A Picaraña et Saint-Jacques-de-Compostelle.

Quelle est l'auberge la plus accueillante pour les familles dans laquelle vous avez séjourné ?
Carlos : Il est important de se rappeler que pendant les deux années où nous avons fait le Camino, la plupart des auberges publiques étaient fermées. Nous avons donc séjourné dans des auberges et des hôtels privés.

La structure de l'hébergement local est excellente tout au long du sentier côtier, mais certaines auberges étaient très spéciales en raison de la gentillesse des gens : Casa da Carolina à Anha, Casa do Sardão à Carreço et Albergue São Bento à Seixas. 

Quel est l'itinéraire que vous avez le plus apprécié ?
Carlos : En 2020, nous avons beaucoup apprécié la route entre Esposende et Anha, en particulier la région de la rivière Neiva. En 2021, nous avons été surpris par la beauté de la route spirituelle, en particulier la "Ruta da Pedra e da Auga".

Qu'est-ce qui vous a le plus surpris dans ce voyage ?

Carlos : En plus de tous les beaux paysages, des jolis villages, villes et villages que nous avons traversés, nous avons été surpris par la gentillesse des habitants envers les enfants. A plusieurs endroits, les gens offraient aux enfants des fruits, de l'eau, des friandises et beaucoup voulaient leur parler (eux qui ne parlent pas portugais, mais là, ils se comprenaient avec des gestes et des mimes).

Y a-t-il eu des moments plus difficiles ? Pourquoi ? 

Carlos : Les deux fois où nous avons parcouru le Camino avec les enfants, nous avons toujours suivi les flèches jaunes sans nous écarter des terrains les plus difficiles, de sorte que nous avons dû porter la charrette à plusieurs reprises, dont certaines avec beaucoup de difficultés, comme sur la "Ruta da Pedra e da Auga".

Il y a eu un moment particulièrement difficile en 2020 lorsque nous sommes arrivés au pont sur la rivière Neiva et que nous avons réalisé qu'il s'était effondré quelques jours plus tôt. Le choix était soit de traverser la rivière à pied, soit de marcher 5 kilomètres de plus pour la traverser. Nous avons opté pour la solution la plus humide et la plus froide : nous avons traversé la Neiva plusieurs fois avec les enfants dans les bras et, finalement, nous avons traversé avec le landau, en le portant au-dessus de nos têtes pour ne pas le mouiller.

Quel a été le meilleur repas en cours de route ?
Carlos : Comme tous les Brésiliens, j'aime beaucoup le riz et les haricots et je n'ai trouvé cette option dans aucun restaurant. Finalement, à Seixas, le responsable de l'auberge a téléphoné à un restaurant local, le Restaurante São Bento, et le propriétaire a préparé une énorme marmite de haricots juste pour nous, car ce n'était pas sur le menu. C'était le meilleur riz et les meilleurs haricots que nous ayons jamais mangés.

Quelles sont les personnes que vous avez rencontrées en chemin et que vous n'oublierez jamais ?

Carlos : Nous avons rencontré des personnes très chères les deux fois où nous avons parcouru le Camino en famille, mais nous avions une affection toute particulière pour la famille Maciel qui gère l'auberge "A Casa de Carolina" à Anha et la très gentille Dona Cândida, gérante de l'Albergue São Bento à Seixas. Lorsque nous avons fait le Camino pour la deuxième fois, mes enfants ont "exigé" de rester dans ces deux auberges pour revoir ces personnes merveilleuses

Que doit emporter un pèlerin voyageant avec deux enfants ? 

Carlos : Matériellement parlant, rien de spécial. L'infrastructure du Camino offre tout ce dont nous pouvons avoir besoin.

Si vous ne pouviez donner qu'un seul conseil aux personnes qui envisagent de faire le voyage, quel serait-il ?
Carlos : Ne remettez pas vos projets à plus tard, n'attendez pas le moment idéal. Si vous voulez faire le Camino, faites-le maintenant.

Quelle a été votre réaction la première fois que vous êtes arrivé à Saint-Jacques-de-Compostelle ? 

Carlos : C'était un moment familial très émouvant. Les enfants étaient émerveillés de voir la cathédrale pour la première fois. Nous les avons serrés dans nos bras et nous avons pleuré. Ensuite, les petits sont allés déposer la photo de leur grand-père devant la tombe de l'apôtre et ont été ravis du sentiment de "mission accomplie" qui nous a tous envahis.