Chaque étape est une histoire, et le Chemin les écrit toutes.
Lorsque Arabela a décidé de marcher sur le Camino de Santiago, elle ne se contentait pas de tracer un itinéraire sur une carte, elle testait ses limites, mettait son corps et son esprit à l'épreuve et s'ouvrait à l'imprévisibilité du voyage. À chaque étape, elle a rencontré des défis inattendus, des moments de dépassement et des découvertes que seul le chemin peut offrir.
Entre les descentes difficiles, les conversations inattendues et la magie des "Buen Camino" échangés entre pèlerins, Arabela a appris que la véritable marche va au-delà de la distance parcourue ; elle est faite de force intérieure, d'acceptation et de communion avec tout ce qui nous entoure.
Découvrez l'histoire et laissez-vous inspirer par la beauté du Chemin.
1. Qu'est-ce qui vous a motivé à faire le Camino ?
Tester mes limites : vouloir auto-évaluer ma résistance et ma force mentale, mon endurance physique et ma capacité à gérer des événements imprévus.
2. Combien de temps s'est-il écoulé avant que vous ne décidiez de commencer le Camino ?
La décision a été prise en commun avec les personnes qui allaient m'accompagner.
3. Quel itinéraire avez-vous choisi et pourquoi ?
J'ai choisi le Chemin Central Portugais, l'itinéraire Valença do Minho - Santiago de Compostela. En fait, c'est le chemin dont j'avais le plus entendu parler : des amis qui l'avaient déjà fait et raconté leur histoire, des expériences partagées sur un groupe de réseau social. Tout cela m'a donné plus d'informations et la décision n'a donc pas été difficile à prendre.
4. Combien de jours cela vous a-t-il pris ?
Cette aventure a duré au total 8 jours, dont 6 pour accomplir les étapes du Camino (le premier jour a été consacré au voyage vers Valença, le dernier au retour à la maison).
5. Quelles étapes avez-vous faites et quelles ont été les plus mémorables ?
Nous avons fait 6 étapes, chacune spéciale à sa manière : Valença do Minho - O Porriño ; O Porriño - Redondela ; Redondela - Pontevedra ; Pontevedra - Caldas dos Reis ; Caldas dos Reis Padrón et Padrón - Santiago de Compostela. Des itinéraires magnifiques, presque toujours en pleine nature. Je ne peux pas nier que le fait d'atteindre Saint-Jacques a été très, très spécial ; après tout, c'était la destination finale. Mais à part cela, je dirais que la première étape était également très spéciale. Parce qu'elle représentait le moment de vérité, le jour où l'on mettait les pieds sur terre et où l'on se mettait en route, où l'on se mettait à l'épreuve, où l'on était plein d'énergie et de curiosité pour comprendre comment on vivait le Camino.
6. Comment vous êtes-vous préparé physiquement et mentalement pour le Camino ?
En fait, je n'ai pas fait de préparation spécifique pour le Camino, parce que je fais habituellement du sport et que je fais six séances d'entraînement par semaine - trois séances de course à pied (qui, je crois, étaient importantes pour que mes pieds supportent la marche sans se blesser) et trois séances de musculation (qui étaient garanties pour m'aider à porter mon sac à dos sur le dos sans souffrir). Ma préparation physique était donc garantie à l'avance. Mentalement, j'étais sûr de vouloir faire le Chemin, donc j'ai cru que c'était possible. Il ne m'est jamais venu à l'esprit que je n'y arriverais pas.
7. Avez-vous marché sur le Camino seul ou accompagné ? Si accompagné, avec qui ?
J'ai marché sur le Camino avec Miguel, mon mari, et Maria et Alexandra, deux amies. Une compagnie fantastique, pleine de bonne humeur et d'énergie positive. Pas de pression, pas d'imposition, nous avons marché ensemble tous les jours. Parfois côte à côte, parfois seuls dans nos pensées, mais toujours ensemble !
8. Quel a été le moment le plus difficile ?
Curieusement, c'est l'étape la plus courte, de O Porriño à Redondela. Bien qu'elle soit courte, elle représentait pour moi un défi d'altitude plus exigeant que les autres étapes. Les montées se sont avérées relativement faciles à surmonter (bien que difficiles). Mais les descentes étaient plus difficiles car il fallait freiner ; les pieds glissaient vers l'avant et les chaussures pinçaient les orteils ; c'était un grand défi de s'accrocher dans les descentes 😊. C'est aussi ce jour-là que j'ai entendu "Ce n'est pas toi qui décide de faire le Camino, c'est Santiago qui t'appelle !".
9. Y a-t-il des choses qui vous ont surpris en cours de route ?
C'était mon premier Camino, donc tout a été une surprise. Le nombre de pèlerins qui nous ont croisés, et que nous avons croisés, échangeant toujours un Buen Camino ; la nature qui nous a accompagnés presque tout au long du chemin ; les ressources le long du chemin. Mais la plus grande surprise a été de sentir vraiment la réponse de mon corps. Pas d'échecs, pas de blessures. J'ai eu mal, très mal, aux pieds à la fin de chaque journée. Mais après un bain, des pommades, un renforcement alimentaire et une nuit de repos, j'ai récupéré rapidement et me suis réveillée "impeccable".
10. Quel est le meilleur repas que vous ayez pris en chemin ?
J'ai eu un très bon dîner à Padrón - à la Pulperia Rial - et à Saint-Jacques-de-Compostelle - au Petiscos Cardeal Tapas Bar.
11. Où avez-vous trouvé le meilleur hébergement en cours de route ?
Nous avons choisi de séjourner dans des auberges privées afin de pouvoir réserver tôt le matin. Toutes les expériences ont été positives (à leur manière), mais celle que j'ai préférée est l'auberge Camino Portugés à O Porriño. J'ai remarqué que dans les auberges privées, les serviettes, les draps et les couvertures étaient fournis, de sorte qu'il n'aurait pas été nécessaire d'emporter un sac de couchage (c'était un poids supplémentaire).
12. Avez-vous rencontré quelqu'un qui vous a marqué ?
J'ai été frappé par une dame venue seule du Canada, d'environ 65-70 ans, qui était venue pour faire l'intégralité du Chemin Central Portugais - de Lisbonne à Santiago (24 étapes). Je l'ai retrouvée à 3 kilomètres de Santiago, très assurée dans sa démarche et encore pleine d'énergie.
13. Que ne doit-il pas manquer dans le sac à dos d'un pèlerin ?
Dans votre sac à dos, prenez des bouchons d'oreille, de la vaseline, de la crème physiologique et un emballage pour les ampoules (ce sont des ressources fantastiques pour dormir dans les dortoirs, qui pouvaient parfois contenir 25 personnes, ainsi que pour traiter la douleur et éviter les ampoules sur les pieds). Dans vos bagages, prenez un sourire et de la gentillesse à offrir à chaque personne que vous rencontrez. Pas seulement les pèlerins, mais tous ceux qui rendent votre aventure moins pesante (ceux qui vous accueillent dans leur logement, ceux qui ouvrent leur boutique à 5 heures du matin pour vous garantir un petit déjeuner, ceux qui vous rencontrent sur la route et vous souhaitent un bon voyage...).
14. Comment vous êtes-vous sentis lorsque vous êtes arrivés à Santiago ?
Très heureux ! Nous n'avons jamais douté que nous pourrions le faire, mais nous ne savions pas dans quel état nous serions. Nous sommes arrivés très bien. Fatigués et endoloris, certes, mais dès que nous sommes entrés dans la Praza do Obradoiro, nous n'avons ressenti que du bonheur et le sentiment d'une mission accomplie.
15. Avez-vous des chansons qui marquent votre voyage et que nous pourrions ajouter à notre playlist ?
Curieusement, je n'ai pas utilisé mes écouteurs pendant les étapes, seulement la nuit pour pouvoir me concentrer sur ma lecture. Pendant la marche, je n'ai pas ressenti le besoin d'écouter de la musique, j'ai toujours écouté les sons qui m'entouraient : les oiseaux, l'eau, le vent et les voix des pèlerins. Ils m'ont permis d'être là, dans l'instant ! Cependant, sur l'une des étapes, nous sommes tombés sur un artiste de rue qui jouait Imagine de John Lennon et la chanson m'est revenue plusieurs fois.
16. Si vous ne pouviez donner qu'un seul conseil aux personnes qui envisagent de faire le Camino, quel serait-il ?
Vivez le Camino, jour après jour ! À chaque étape franchie, appréciez le chemin parcouru et félicitez-vous de cette réussite.
17. Avez-vous appris quelque chose ou fait des changements personnels à la suite de cette expérience ?
Nous avons appris beaucoup de choses, dont certaines dont nous n'avons même pas conscience. Mais le jour de la panne (28 avril), ce n'est que lorsque nous sommes arrivés à Pontevedra à 17 heures, alors que le réseau était coupé, que les magasins étaient fermés et que seuls quelques bars et restaurants étaient ouverts, que nous avons réalisé l'ampleur et l'impact réels de ce qui était en train de se passer. Nous avons tout de même pu prendre une douche chaude et sommes retournés dehors, comme la plupart des gens. Il n'était pas possible de dîner, juste d'acheter des chips et des chocolats. Il faisait chaud et les familles ont choisi de promener leurs enfants et leurs animaux pour profiter de la lumière du jour. Il n'était pas possible de téléphoner à la maison, d'envoyer des messages ou de faire du whatsapp, il n'y avait pas de réseau. Nous avons choisi d'aller voir la ville (autant que nos jambes et nos pieds le permettaient, après 23,5 km) et nous avons eu droit à un magnifique coucher de soleil (à 20h24). Il n'y a pas eu de panique, mais une certaine inquiétude. Cependant, il n'était pas de notre ressort de résoudre le problème. Il n'y avait rien d'autre à faire que de faire confiance au processus, de rester calme et de trouver de la beauté même dans ce contexte défavorable. Une certaine "résilience sereine" et la capacité de saisir l'instant présent se sont manifestées. Le coucher de soleil !
18. Après avoir suivi le Chemin, pensez-vous que l'expérience a été à la hauteur de vos attentes initiales ? De quelle manière ?
Toute l'expérience a dépassé mes attentes. Peut-être parce que je n'avais pas de comparaison, je ne savais pas à quoi m'attendre. J'y suis allée, comme on me l'avait conseillé, le cœur et l'esprit ouverts. Tout était nouveau et tout était beau.
19. Avez-vous participé à des célébrations ou à des événements culturels le long du Chemin ? Comment s'est déroulée cette expérience ?
J'ai participé à la Messe des pèlerins et à l'Étreinte de Saint-Jacques. La célébration de la messe a été partagée avec deux autres prêtres : l'un des États-Unis et l'autre de l'Ukraine. Ils accompagnaient des groupes de pèlerins de ces pays. Je me suis sentie petite face à la grandeur de ce Chemin et à tout ce qu'on y vit. Mais je me suis senti accueilli et embrassé.
20. Si vous deviez décrire le Chemin en trois mots, quels seraient-ils ?
Acceptation. Dépassement. Communion
21. Avez-vous l'intention de refaire le Camino ou d'explorer d'autres itinéraires ?
Oui. Nous n'étions pas encore partis pour cette première aventure que je pensais déjà à la prochaine 😊. Cependant, même si je sais que je veux le refaire, je n'ai pas encore décidé quel Camino. J'ai très envie de découvrir le Camino Santiago - Finisterre. Mais pour l'instant, il est temps d'absorber tout ce que ce Camino m'a apporté et dont je ne me suis pas encore rendu compte. Tout cela est encore très récent, nous vivons encore de souvenirs et d'histoires.
