"De camino" con Anselmo

En octubre de 2021, Anselmo se dirigió al Camino Portugués de la Costa. Con él iba su amigo de toda la vida Pedro, y juntos iniciaron una aventura de superación, amistad y convivencia durante 10 días. Por el camino, se encontró con obstáculos y naturaleza que nunca olvidará. En esta entrevista, conocerá a una personalidad única que nos inspira cada día.  

¿Por qué hicisteis el camino de Santiago?
Anselmo: ¡Mi grito de Ipiranga! Ya tenía planeado hacer el Camino antes de mi enfermedad, nunca hubo una promesa o una apuesta en ese sentido, pero, a través de algunas conversaciones con conocidos y publicaciones en las redes sociales, la cosa fue calando en mí. Varias veces hice el Camino de Fátima, pero siempre me decían que Santiago era otra dimensión. Desde el inicio de mi enfermedad (2018) hasta octubre de 2021 (inicio del Camino) habían pasado tres años y medio.

Fueron años terribles: me rompí la espalda tres veces, tuve dos cirugías de espalda, recibí quimioterapia durante ocho meses, tuve mi primer autotrasplante en agosto de 2019, que fue muy bien y me devolvió la vida - aunque perdí 40 kilos de peso. Convalecencia, después de un año, y con una recuperación asombrosa, me llaman al IPO de Oporto, para una reunión donde me "invitaron" a participar en un estudio. Este estudio, que además de nuevos medicamentos, incluía un nuevo autotrasplante. Acepté, por mi bien y por el de todos los que sufren esta enfermedad (mieloma múltiple).

Agosto 2019: otro mes encerrado en aislamiento, esta vez sin las dosis de morfina, como en el primero -fue un poco violento, pero una vez más lo superé-. Lo cierto es que al cabo de un año (agosto de 2021) interioricé que tenía que hacer el Camino. ¡Necesitaba ponerme a prueba! Fueron tres años terribles encerrado en casa a causa de las infecciones y la pandemia. ¿Era un cadáver andante o estaba preparada para dar alas a mi sueño? Estaba bien física y mentalmente.

Al principio, mi idea era ir solo, pero me alegro de no haberlo hecho. Tras algunas conversaciones con mi amigo y compañero, Pedro Lascasas, que tenía el mismo sueño que yo, acordamos que partiríamos a principios de octubre. Lo único que planificamos fue que el Camino sería siempre cerca de la costa.

¿Cuántos días te llevó y qué pasos diste?
Anselmo:
Día 1 - 21 de octubre- Catedral de Oporto - Povoa de Varzim - Después de dos salidas en falso (debido a las obligaciones profesionales de mi amigo Pedro), por fin iniciamos nuestro Camino: mochilas a la espalda y partimos de la Catedral de Oporto, con todo el ánimo y confianza. Era un día excelente para caminar, pero si no hubiera sido por los famosos vientos del norte de vez en cuando habría sido perfecto.

Conseguimos ir andando hasta Póvoa de Varzim y llegamos al final de la tarde. Entré en una inmobiliaria y pregunté amablemente si sabían de algún sitio donde pudiéramos pasar la noche. Nos indicaron un alojamiento cercano y, cuando llegamos, el número de teléfono estaba en la puerta. Llamamos muchas veces, sin éxito, hasta que un hombre que pasaba por allí nos dijo que estaba cerrado porque la señora estaba enferma. Sin embargo, amablemente nos informó de otro, a 1 KM aproximadamente.

Llegamos allí, justo delante del Mercado Municipal "Réve D'or", como se llamaba el lugar. Nos recibió una señora con acento francés, muy amable. Ya en la recepción, ¡nos quedamos encantados! La decoración era alusiva a Santiago, lo que significaba que ya estaba acostumbrado a ser frecuentado por peregrinos, como nos confirmó la señora -las mejores instalaciones- pagamos 20 euros.

Día 2 - 22 octubre - Póvoa de Varzim - Chafé - Ocho de la mañana. Hora de dar cuerda a los "vitorinos". Caminamos por la calle hasta la playa y desayunamos. Otro día maravilloso. Es increíble los kilómetros de paseo que hicimos solos, nunca me lo habría imaginado: campos de golf, zonas protegidas para anidar y observar aves, algo maravilloso. Hasta ahora, estábamos radiantemente contentos de haber elegido caminar por la costa. Almorzamos justo a la entrada del puente sobre el río Fão. Después de comer, descansamos un rato y seguimos nuestro camino. Después de cruzar Esposende, empezamos a ver indicaciones de un albergue en Marinhas.

Siguiendo las flechas amarillas, llegamos al albergue. Nos quedamos asombrados, un edificio nuevo, y cuando entramos: Guau. Nos recibió un voluntario de la Cruz Roja. El albergue olía a nuevo, estaba superlimpio y por las ventanas entraba un sol maravilloso. La señora me lavó amablemente los pies (no pudo hacer nada por las ampollas), y como aún era muy temprano, decidimos seguir nuestro camino (muy a nuestro pesar, porque el albergue invitaba a la siesta). Terminamos el día en Chafé. Nos quedamos en un alojamiento local llamado "Casa do Campo do Forno", 20€, super espectacular.

Día 3 - 23 octubre - Chafé - Carreço De nuevo, ocho de la mañana y bien recuperados, no teníamos fecha ni hora fijadas. ¡Nuestro deseo era hacer el Camino que ya había comenzado a hacer su propio camino! De hecho, el espíritu del Camino ya había comenzado a arraigar en nosotros. Hermosa etapa, almorzamos en la entrada del puente de Viana do Castelo, en un asador con gente súper simpática, muy agradable, que incluso nos invitó a ir allí durante las fiestas de Senhora da Agonia. Tienen un barco y fuimos con ellos a la procesión del Mar. Fue una de las etapas más bonitas y llamativas. Estábamos llegando a Carreço cuando empezamos a ver indicaciones de un albergue (Albergue do Sardão).

Nos detuvimos en una pequeña cafetería para preguntar si aún faltaba mucho. Nos informaron amablemente y el hombre incluso llamó al albergue, porque conocía al responsable. Allí habló con él para decirle que había dos peregrinos que necesitaban alojamiento.

Mientras tanto, me dio el teléfono para hablar con el Sr. Nuno, responsable del albergue. Las noticias no fueron las mejores (¿o sí?). Nos informaron de que el albergue estaba lleno, no de peregrinos, sino de un grupo de españoles que se habían reunido allí para pasar el fin de semana. Nuno nos preguntó amablemente: ¿queréis ducharos y pasar la noche? Si queréis, mi amiga Ana, a la que le gusta ayudar a los peregrinos, está aquí en el albergue, y sé que ya hay dos españoles, pero todavía hay sitio para dos personas más. Oh Santa del Señor, ¡eso es exactamente lo que queremos!

Llegamos a casa de la señora y Nuno ya estaba allí. Nos presentó y nos quedamos allí a pasar la noche, 10 euros, un chalet super espectacular. Pero lo que nos dejó sin palabras fue la señora, pensé que no había más gente así.

Día 4 - 24 octubre - Carreço - Caminha Hoy salimos media hora antes. Ha sido casualidad. Fue cuando nos despertamos. La señora había puesto una cafetera en la puerta, para que cuando saliéramos pudiéramos calentarnos el estómago. Mi amigo Pedro y yo estábamos contentos, las cosas (aparte de mis ampollas) iban tan bien. La gente era muy amable, el sol seguía brillando. ¿Qué más podíamos pedir? No lo pedimos, pero disfrutamos de una etapa preciosa y maravillosamente relajante. Comimos en Vila Praia de Âncora, pero después de una mañana preciosa, por primera vez desde nuestra salida, apareció la lluvia. Nos pusimos los kispos, no teníamos chubasqueros, y salimos.

Nos empapamos. No es fácil caminar junto al mar bajo la lluvia, pero conseguimos caminar hasta Caminha. Intentamos encontrar el albergue, pero fue inútil. Cerca de la salida de Caminha, encontramos un alojamiento local. Era un sótano y pagamos 20 euros, pero estábamos tan mojados que pudimos quedarnos hasta debajo de un puente. Nos dimos un buen baño que nos hizo olvidar la lluvia. Fuimos a buscar algo de comer y encontramos un pequeño café cerca. Nos metimos algo pequeño en el estómago y nos fuimos a descansar, cansados pero contentos.

5º día - 25 octubre - Caminha - Mougás - Oiá A las ocho de la mañana, con la ropa seca y un calcetín húmedo, emprendimos de nuevo el camino. Íbamos con algunas molestias, pero cuando llegamos al camping de Caminha, ya estábamos calientes. Fuimos los primeros del día en hacer la travesía en barco hasta Guarda. Dejábamos Portugal, y hasta ese momento las cosas habían ido muy bien. Para alguien que había venido completamente al azar, el balance era extremadamente positivo, el espíritu del Camino se había apoderado de nosotros. Ya no éramos nosotros.

Lo único que nos dejó pensativos fue que, hasta ese momento, nos habíamos cruzado con pocos peregrinos y los que habíamos conocido eran de otras nacionalidades. Tras preguntar, nos indicaron una cafetería a unos tres kilómetros. Todavía no habíamos desayunado. Una etapa muy bonita que nos llevó a Mougás. Una vez más, navegábamos en dirección al albergue, pero mientras tanto empezaron a aparecer indicaciones del Albergue (Aguncheiro).

Una vez más, ¡el Camino nos guiaba! Precisamente ese día había abierto el Albergue, que había estado cerrado debido a la pandemia - ¡muy bien, pagamos 12 euros! Había una cafetería al lado, pero estaba cerrada. Estábamos dispuestos a no comer ese día, pero el responsable del Albergue nos consiguió una tarta y dos cervezas. Todavía no sé de dónde las sacó, pero comimos, bebimos y pasamos una noche fantástica, mecidos por el mar que teníamos delante.

Día 6 - 26 octubre - Mougás - Oiá - Vigo La etapa más larga y "violenta". Tras salir del albergue, con un sol radiante, quisimos desayunar, pero no había donde hacerlo. Después de media docena de kilómetros, apareció un café-restaurante, pero al parecer estaba cerrado.

En España no había nada abierto antes de las diez de la mañana, pero esta vez nos llevamos una sorpresa: a pesar de la ausencia de clientes, estaba abierto. Preguntamos si podíamos entrar y la respuesta fue afirmativa. Cuando empezamos a pedir, el hombre nos dijo: "¿Son portugueses?" Respondimos que sí, y entonces el hombre dijo: "¡Yo también! Llevo aquí dieciocho años. Soy el único que abre temprano por la mañana. Si no, no desayunarían tan temprano". Fue agradable oír hablar portugués.

Una vez que terminamos, el señor nos deseó un buen viaje y nos fuimos. Lo más bonito de esta etapa fue Bayona, un montón de cosas magníficas que ver. Hicimos un picnic en la playa y disfrutamos de todas las cosas increíbles que se nos iban apareciendo. La parte más dura fue a la entrada de Vigo. Debido al cansancio, nos perdimos y recorrimos kilómetros innecesarios dentro de la ciudad de Vigo. Finalmente llegamos al albergue sobre las nueve y media. El albergue cerraba a las diez. Aquí pagamos diez euros. Muy bien (siendo municipal).

Abajo estaba la recepción; y el salón y el comedor. Las habitaciones estaban arriba, pero tenía ascensor. Estaba tan cansada y agotada que ni siquiera cené; sin embargo, Pedro aún fue a la calle a por una pizza (Pedro aguantó muy bien hoy, su apoyo fue crucial). Cuando volvió, yo ya estaba dormida, con ropa y todo. Por la mañana temprano, me pasé media hora bajo la ducha, mereció la pena, estaba como nuevo.

Día 7 - 27 octubre - Vigo - Pontevedra Aquí teníamos una hora concreta a la que teníamos que salir del Albergue (7 de la mañana). Cuando llegamos a la calle, todavía estaba oscuro como la noche. Llegamos a pensar que nos habíamos equivocado de hora. Resultó ser bueno, porque salimos de Vigo sin tráfico y sin la confusión del día anterior. Sólo cuando llegamos a Redondela y empezamos a ver que el panorama iba a cambiar nos pusimos más contentos. Así que sí, ¡ya era el Camino!

Hermosos lugares, los campos, los caballos. Aquí ya nos cruzamos con muchos peregrinos. Lo curioso fue que no conocimos a ningún portugués. Caminamos hasta Pontevedra y conseguimos encontrar un alojamiento local, en A Loxa. Bien, 15 euros. Aún así fue suficiente para pasear por la parte vieja de la ciudad y comprar la cena.

Día 8 - 28 octubre - Pontevedra - Valga - Este pasará a la historia. Salimos temprano, bien descansados. Ya nos habíamos olvidado de Vigo. A las ocho de la mañana, cruzábamos el puente del Burgo - oscura madrugada - y comenzamos a subir por la avenida. En un momento dado, nos dimos cuenta de que otro peregrino subía un poco por detrás de nosotros. Pedro y yo estábamos tan distraídos con nuestra conversación que, de no ser por una señora que paseaba a su perro, habríamos seguido de frente.

Deberíamos haber girado a la izquierda unos veinte metros antes, ¡pero lo curioso es que el otro señor también nos seguía! Por supuesto, iniciamos una conversación: "Entonces, amigo mío, ¿tú también estabas pensando en la vida? La verdad es que te estaba mirando y ni me había dado cuenta del desvío", nos dice, en perfecto portugués. Fue muy agradable, hacía tiempo que no hablábamos con un portugués. Después de las presentaciones, seguimos nuestro camino. Ya no éramos dos, ahora éramos tres: Anselmo, Pedro y João.

Otro día maravilloso con paisajes fantásticos. Nos acompañó João hasta las cascadas de Barros, que no conocíamos. De no ser por él, no las habríamos descubierto, ya que hay que salir del Camino para visitar el parque y las cascadas. João, que ya era un peregrino experimentado, nos dijo que disfrutáramos. Él se iba a adelantar e iba a intentar llegar a Valga para buscar alojamiento, porque en el albergue no contestaba nadie al teléfono e iba a empezar a llover. Después de descansar un poco, retomamos el Camino.

Hacia las 17:00, João nos dio una sensación de alivio con una llamada diciendo que estaba en Valga y nos había reservado alojamiento. ¡Estupendo! Llegamos sobre las 19:00 al albergue. Fuimos recibidos calurosamente por la persona encargada, que inmediatamente nos dirigió a una habitación donde João ya nos estaba esperando. Muy bien, sobre todo por 12 euros. Recogimos todo, nos dimos una buena ducha y cenamos justo delante del albergue. Cuando salíamos de cenar, empezó a llover. Mucho. Pedro y yo estábamos muy contentos porque ya podíamos estrenar los ponchos que habíamos comprado en Bayona.

Día 9 - 29 octubre - Valga - Milladoiro Salimos a las siete de la mañana, ¡órdenes de João! Desayunamos al otro lado de la carretera y nos pusimos en marcha. A media mañana, João nos dejó y partió de nuevo. Había una etapa que había dejado sin hacer, porque tenía que guiar a una pareja brasileña, así que quería ir a Santiago para coger el autobús de vuelta para hacer la etapa que faltaba y después venir a nuestro encuentro.

Pasamos por Padrón, haciendo una visita allí. Recogimos en Padronela y seguimos hasta Milladoiro - por recomendación de João, claro. No sabíamos dónde estaba Milladoiro ni si tenía albergue. Lo cierto es que, al final de la tarde, llegamos allí. Hombre, esto parecía un hotel. Qué nivel, 12 euros. Un edificio nuevo y moderno, con todo lo mejor: baños, camas. El salón tenía chimenea y qué bien se estaba cuando, a última hora de la noche, volvió a llover.

Estábamos cenando y hoy pudimos quedarnos un rato más y mantener una conversación. Habíamos hecho amistad con un peruano, un coreano y un ucraniano que ya habíamos conocido en Vigo. Éramos los únicos ocupantes del albergue. Quedamos en ir todos juntos al día siguiente.

Día 10 - 30 octubre - Milladoiro - Santiago - A las 8 de la mañana, después del desayuno, emprendemos la última y definitiva etapa. Esta etapa es difícil de describir, un torbellino de sentimientos: las ganas de llegar y la nostalgia por lo que quedó atrás. Hoy, 30 de octubre, celebraba mi 60 cumpleaños. Había alcanzado, después de tantas privaciones e incertidumbres, uno de mis sueños. Cuando llegamos a Santiago, fuimos a la tienda del peregrino para recoger la Compostela y conseguir la contraseña para asistir al sermón.

João me había pedido que le esperase porque llegaría por la tarde, pero cuando terminó el sermón, ya nos había encontrado. Nos abrazamos los tres y fue una explosión de sentimientos. Pedro y João me abrazaron y me felicitaron por mi cumpleaños. Fue un momento muy especial.

Siendo usted un paciente oncológico, ¿ha tenido algún cuidado extra para preparar el camino?
Anselmo: No. El hecho de ser paciente oncológico no me limitó. Sin embargo, durante los dos primeros días estuve caminando y no dejaba de pensar en cómo iban a ir las cosas: ¿sería capaz de soportarlo? Porque, el primer día, me salieron ampollas. Sé que en casa todo el mundo estaba pegado al móvil, pendiente de cuándo llamaría para que vinieran a buscarme.

Tampoco quería dejar colgado a mi amigo Pedro, después de haber aplazado la salida dos veces. Por supuesto, a mi médico de la OPI ni se le pasó por la cabeza. Ya se lo había contado y me dijo que me mandaría a ver a un psiquiatra. La única vez que pasé más miedo fue en Vigo, porque casi me desmayo de agotamiento.

¿Cómo fue viajar 280 km siempre con la misma persona a tu lado?
Anselmo: Haber hecho el camino con mi amigo Pedro fue lo mejor que me pudo pasar, estoy seguro que el sentimiento es mutuo. Nacimos a 500 m el uno del otro y somos amigos desde niños. Éramos compañeros de colegio. Sólo después de la boda nos distanciamos más. Teníamos vidas profesionales diferentes y no nos veíamos con tanta regularidad, pero, sin duda, Pedro era la persona adecuada con la que hacer el Camino, durante 10 días y 280 km. Estábamos en una fase en la que los dos necesitábamos desahogarnos, así que nadie mejor que Pedro.

¿Cuál fue su momento más difícil?
Anselmo: El momento más difícil fue, sin duda, Vigo. La etapa fue muy larga y agotadora, y cuando llegamos a Vigo, ¡fue como un cubo de agua fría! Tanta gente. Tantos coches, motos, bicicletas. Hasta entonces habíamos caminado por el Paraíso, pero tuvimos que atravesar el Infierno. Fue una verdadera prueba.

Nos propusimos ir al albergue, pero hasta que lo encontramos, más de una vez me dieron ganas de desmayarme. Siempre con el apoyo de mi gran compañero, que también estaba cansado, fuimos andando y preguntando, parando a veces para descansar. Aquí, la gente ya era completamente diferente. Cuando pedíamos información, algunos ni se paraban.

Sin duda, esta etapa ponía en tela de juicio todo lo que habíamos sentido hasta ese momento. Cuando encontramos el albergue, entramos, nos registramos -ni siquiera comí ni me quité la ropa-, me tumbé y desconecté por completo. Por la mañana temprano, me di una ducha tonificante y nos pusimos en marcha. Mi amigo Pedro me decía que fuera más despacio, pero yo sólo quería salir de aquel lugar (Vigo) antes de que todo volviera a ponerse en marcha.

¿Qué es lo que más le ha sorprendido del viaje?
Anselmo: Lo que más me sorprendió en el camino fue la amabilidad de la gente. Si todos fuéramos peregrinos, ¡no habría maldad en el mundo! Por supuesto, nadie nos recogió, no nos alojamos gratis en ningún sitio. Pagábamos por lo que comíamos. Pero hay un sentimiento diferente en la gente. Por un momento, toda la malevolencia desaparece. Este fue el primer Camino, todavía no sé cómo son los [caminos] de los demás, pero quizás porque es el primero, creo que es imposible encontrar otro camino tan hermoso. He estado en lugares y he visto cosas que ni en sueños vería. Es imposible vivir la vida (me atrevería a decir que cada día) sin pensar en el Camino.

¿Cuál fue el albergue más cómodo en el que te alojaste?
Anselmo: El albergue más cómodo que encontré fue, sin duda, Milladoiro. Me impresionó en todos los aspectos: limpieza, comodidad, espacio. Me quedé completamente anonadado, nunca imaginé un albergue así en el Camino. Creo que fue una delicia después de Vigo .

¿Cuál fue la ruta más bonita? ¿Portugal o española?
Anselmo: Vi cosas tan bonitas e inolvidables, tanto en Portugal como en España, que sería deshonesto por mi parte individualizar. Lo bonito, de hecho, es el Camino en su conjunto. Si no hubiera pasado por Vigo ni siquiera habría notado la diferencia entre ambos países. El Camino nos aísla del resto del mundo.

¿A quién conociste en la carretera que nunca olvidarás?
Anselmo: ¡João! Permanecerá en nuestras vidas para siempre. Mi amigo Pedro y yo le adoptamos como a un hermano, y creo que João también nos adoptó a nosotros.

¿Qué no puede faltar en la maleta de un peregrino?
Anselmo: ¡Todo y nada! Puedo decir que llevé lo mínimo. Sin embargo, en Angeiras, el primer día, nos encontramos con un amigo al que le dejé la mitad de las cosas que llevaba. Todos los días llevaba lo mismo: pantalones cortos elásticos, pantalones cortos de tela encima, una camiseta y, si hacía frío, siempre llevaba un kispo; y ahora también llevaba un poncho para la lluvia, que compré en Bayona. Lo que considero esencial: ropa interior y calcetines limpios todos los días. El resto, cualquier cosa sirve. Pero lo que a nadie, realmente a nadie, le puede faltar: resistencia, fe, determinación y esperanza. Sin esto, la mochila siempre estará vacía.

Si pudiera dar un solo consejo a la gente que está pensando en hacer el camino, ¿cuál sería?
Anselmo: El consejo que puedo dar a los que van a hacer, por primera vez, el Camino es: ¡Adelante! No te perderás nada. Simplemente ve. Deja que las cosas fluyan. Creo que puedes tener miedo, pero no temas, ¡la transformación que sentirás hará que nada te detenga! Por supuesto, todo el mundo sabe quién es, pero estoy completamente segura de que lo que nos transforma es lo desconocido. Es dejar que suceda, con la mochila a la espalda y los pies en la carretera. Porque hoteles marcados, enviar tu mochila en furgonetas, no sé, no creo que ese sea el espíritu, pero .........

¿Cuál fue su reacción al llegar a Santiago?
Anselmo: Cuando Pedro y yo llegamos a Santiago (João había ido a hacer una etapa que se había perdido), hubo una mezcla de emociones. La alegría de haber llegado y la tristeza de que se había acabado. Nos abrazamos. Pedro me felicitó por mi cumpleaños y fuimos a la oficina del peregrino para recoger nuestra Compostela y la contraseña para asistir al sermón. Todavía fuimos a la iglesia de S. Francisco, porque João nos había explicado que allí también nos sellarían el pasaporte y nos darían un diploma (como la Compostela): así lo hicimos. Cuando pasamos por Padrón, fuimos a buscar Padronela, porque João nos lo había dicho, de lo contrario probablemente habríamos pasado sin darnos cuenta. El momento álgido de la llegada estaba reservado para cuando llegó João, fue incontrolable. Los tres nos abrazamos, expresando nuestros sentimientos. Fue realmente un momento extraordinario, y aún más cuando João me hizo un regalo de cumpleaños. Una flecha de madera con el grabado de un peregrino. Dijo que la había encontrado mientras recorría el Camino y pensó: aquí está el regalo para Anselmo. Comimos juntos y volvimos juntos al Camino. João se quedó en Guimarães, donde vive. Fue duro decir adiós, pero no sería para siempre (ya nos habíamos reencontrado en la semana de Navidad), y mi amigo Pedro y yo nos dirigimos a S. Pedro da Cova - Gondomar - donde todos nos esperaban.