5 beneficios de caminar para quien quiere hacer el Camino de Santiago

1. Creatividad: el primero de los beneficios de caminar

“Todas las grandes ideas nacen de un paseo.” Friedrich Nietzsche

Nietzsche lo escribió en uno de sus libros y, de hecho, no estaba solo. Hay estudios que demuestran la relación entre andar y resolver problemas, en lugar de esperar la respuesta sentado en el escritorio. Esto pasa porque el cerebro siempre está en acción, incluso cuando nos relajamos. Por eso, tantas personas creativas tenían rituales que las obligaban a salir del trabajo e ir a la naturaleza.

Steve Jobs, por ejemplo, creía que caminar era la mejor forma de tener ideas nuevas. De hecho, la sede de Apple tiene hoy espacios pensados para eso.

También John Cleese, de los Monty Python, explica este proceso en un libro sobre la creatividad. Cuenta que, en la universidad, nunca le gustaba el primer borrador de las obras que escribía. Sin embargo, después de una pausa, como una caminata, volvía al texto y lo transformaba. En resumen, quizá solo te falten aire puro y movimiento para tener grandes ideas.

2. Más energía a lo largo del día

¿Bostezas a mitad del día? Entonces prueba una caminata corta de 15 minutos. Muchas veces funciona mejor que el café al llegar a la oficina.

Parece extraño, porque el ejercicio debería cansar. Aun así, los estudios muestran que la actividad física:

• aumenta el oxígeno en la sangre y, por eso, te deja más alerta;
• eleva el ritmo cardiovascular, como una señal de que el cuerpo está listo para actuar;
• aumenta la producción de hormonas relacionadas con la energía, como el cortisol, la epinefrina y la norepinefrina.

Así, una simple caminata puede marcar la diferencia entre un día productivo y una tarde perezosa.

3. Los beneficios de caminar para la salud mental

El ejercicio ayuda al cuerpo y a la mente a regularse. Según varias investigaciones, bastan unos pasos rápidos para mejorar el ánimo, reducir el riesgo de depresión y reforzar el bienestar.

Como hemos visto, al moverse, el cuerpo libera hormonas que combaten el estrés y la ansiedad. Por ejemplo, la serotonina, la endorfina y la dopamina, relacionadas con la vitalidad psicológica.

Mejor todavía si caminas lejos de la ciudad. Al fin y al cabo, lejos del ajetreo, el cerebro descansa de forma más completa. Sin distracciones, sin ruido y casi sin cobertura, vuelves al día a día con la concentración recuperada y una sensación de paz.

4. Descubrir lugares que nunca habrías conocido

Este es un beneficio del que se habla menos. Al salir de tu zona, abres la puerta a sitios que ni imaginabas. De hecho, quien ya ha hecho el Camino de Santiago sabe que son los paisajes los que nos hacen soñar con la ruta milenaria.

Sin embargo, cerca de casa también hay bosques, arboledas y parques por explorar. Basta con buscarlos. Y, si no te sientes cómodo yendo solo, únete a un grupo de senderismo, porque cada vez son más populares.

En Sintra, por ejemplo, los Caminheiros Monte da Lua recorren cada semana los senderos del municipio, siempre con un responsable de la travesía. En Évora, en cambio, hay un grupo de senderismo con 10 años de experiencia, cuyas actividades siguen a menudo la agenda cultural de la ciudad y del distrito.

5. Un ejercicio de bajo impacto

Otro beneficio es el menor riesgo de lesiones. A diferencia de correr, andar es un deporte de bajo impacto, es decir, la presión sobre el cuerpo es menor. Como los pies tocan el suelo con menos fuerza, evitas problemas como el dolor de espalda.

Aun así, incluso caminando, tienes que estar atento a la carretera y a lo que te rodea.

Consejos para caminar con seguridad

• Elige zonas buenas para peatones y evita carreteras sin acera o con poca visibilidad.
• En el bosque o la montaña, ve siempre acompañado y con alguien que conozca el recorrido.
• De noche o de madrugada, lleva siempre chaleco reflectante, para que los coches te vean.
• Invierte en buen calzado, porque evita lesiones.
• Bebe agua durante y después de la caminata.
• Ponte protector solar con generosidad, incluso en días de niebla.

Para elegir bien lo que llevas en los pies, lee también cómo elegir el mejor calzado para el Camino de Santiago.

Los beneficios de caminar en el Camino de Santiago

La lista no acaba aquí. Caminar te da fuerza para llevar la mochila en la ruta a Santiago y, además, te inspira a vivir más y mejores aventuras a lo largo de la vida.

Si el Camino ya está en tus planes, empieza por las caminatas de preparación. Después, sigue nuestra guía sobre cómo preparar el Camino de Santiago, con un plan de entrenamiento en tres fases. Y, si crees que caminar no es para ti, lee el Camino Portugués con Francisco, de no gustarle caminar a peregrino.

¿Y tú, qué beneficios notas cuando caminas? Cuéntanos lo que nos ha faltado.

Preguntas frecuentes sobre los beneficios de caminar